Blog

Vrienden van de Health Promoters Nederland / Zonder categorie  / Regina Eggink-Stolk kijkt terug op 10 jaar Health Promoters

Regina Eggink-Stolk kijkt terug op 10 jaar Health Promoters

Regina Eggink-Stolk, Executive director in Nederland over 10 jaar Health Promoters en hoe ze de toekomst ziet

Het was begin 2015 dat dr h.c. Harold Robles vertelde dat de gang naar de notaris werd gemaakt om Vrienden van de Health Promoters in te schrijven. “Daar moet jij ook bij zijn want dan kan jij later zeggen, ik was erbij, tijdens dit historische moment” zei hij. Heel eerlijk moest ik lachen om zijn opmerking want hij kon het altijd wel mooi brengen. Sinds 2014 was ik betrokken bij de organisatie Health Promotion South Africa Trust. Nu, 10 jaar later, besef ik hoe bijzonder het was. Ook vanwege het feit ik nu dagelijks betrokken ben. Daarnaast was het contact met Harold uitgegroeid tot een bijzondere vriendschap. Met een gevoel van heimwee kijk ik terug op die tijd want sinds meer dan vier jaar is deze organisatie een nog grotere rol in mijn leven gaan spelen. Helaas ….moet ik daarbij zeggen want in 2020 is Harold, veel te jong, overleden. Ik had het graag nog jaren met hem voortgezet.

Zeven jaar werkten we samen en hebben we veel opgezet. Van o.a. evenementen, de website, annual rapport, fundraisingsacties tot social media. In de laatste weken van Harold zijn leven hebben we uitgebreid gesproken over onze vriendschap; het was een bijzondere vriendschap die onvoorwaardelijk was en wat de één dacht, zei de ander. We waren het echt niet altijd met elkaar eens, we konden dan allebei met veel passie in de discussie zitten, waar we daarna weer enorm om moesten lachen. Er was een dynamiek waardoor we altijd weer stappen verder kwamen.   

 “Doe het met dezelfde liefde als ik heb….”
Harold gaf al eerder aan dat hij hoopte dat ik het later zou overnemen. Zo’n twee maanden voor zijn overlijden kwam dit weer ter sprake; of ik nu al een grotere rol wilde spelen en het verder wilde begeleiden samen met George, de CEO in Zuid-Afrika. Daar heb ik volmondig ja op gezegd. “Als je het met dezelfde liefde voor Zuid-Afrika doet als ik heb, dan doe je het voor mij meer dan goed genoeg. Meer mag ik je niet vragen!” zei hij. Tijdens een gezamenlijk samenzijn met bestuur en een groep vrienden bij onze partner African Wines (van Damiano d’Alba en helaas in juni 2024 veel te vroeg overleden Belinda d’Alba in Scheveningen) vertelde hij nog een keer hoe hij de toekomst zag. De opnames hiervan heb ik vaak weer terug bekeken en geluisterd. Het was zijn laatste publieke optreden. Een week voor zijn overlijden hadden we nog een interview met OOG VOOR AFRIKA wat ook op tape staat waar hij ook kraakhelder vertelde hoe hij de toekomst voor ogen had. Ik nam contact op met George, de rechterhand van Harold in Zuid-Afrika en gaf aan dat hij op mijn volledige steun kon rekenen. Het moest doorgaan zoals Harold het voor ogen had en in dezelfde liefde voor Zuid-Afrika als hij had. Dat stond voor mij als een paal boven water en zo kijk ik er nog steeds naar. Nederland is ondersteunend en de organisatie is lerend.

Makkelijker gezegd dan gedaan
Na Harold zijn overlijden hadden George en ik dagelijks contact over wat er speelde en hoe we verder moesten. Je kunt wel zeggen dat de organisatie, in verwarring was na het overlijden van deze charismatische founder. Ieder zijn emoties speelde daar een rol in. George en ik hielden ons vast aan het feit dat het door moest zoals Harold ons gevraagd had. De druk, angst en stress waren zeer hoog en sommige mensen waren al stellig dat de deuren van de Health Promoters zouden sluiten in januari 2021. Ik begreep niets van deze stelligheid en dacht….linksom of rechtsom….deze organisatie gaat door. Als ik terugkijk, is het de moeilijkste periode uit mijn leven, wat ook voor George geldt, en verbaast het mij nu waar we de kracht vandaan gehaald hebben om erin te blijven geloven dat het goed ging komen. Dit kon alleen maar door de onvoorwaardelijke steun die we allebei kregen van ons thuisfront, onze partners al hoewel ze zich ook veel zorgen maakten over de slapeloze nachten die we hadden. Als ik foto’s van mezelf terugzie, schrik ik van de vermoeidheid die ik zie. Gelukkig hadden we de tijd mee, stonden George en ik hand in hand samen en hielp de steun van zoveel mensen om ons heen. Een aantal hiervan zitten nu in het Nederlandse bestuur en daar ben ik ontzettend dankbaar voor. Daarnaast hebben de special advisors, Patricia Steur en Theo Maijenbergh ons ook zeer bijgestaan en ze zijn nog steeds betrokken bij de organisatie. Het is fijn om te zien dat beide besturen ons bijstaan en we ook nu vergaderingen hebben waar de Zuid-Afrikaanse en Nederlandse besturen samenkomen.

 Health Promoters 2.0
Corona had z’n financiële impact op onze organisatie maar heeft ons ook op de kaart gezet. We hebben sinds 2022 wachtlijsten en inmiddels vragen we een kleine 10 euro voor het certificaat wat de mensen krijgen; iets waar we met Harold vaak over gesproken hebben maar toen durfden we deze beslissing niet te nemen. “Massa is kassa” hoor ik hem dan zeggen. Door op te schalen kunnen we kostendekkend gaan draaien en dat is het doel wat we hebben; wat ons nog tegenhoudt om niet explosief te groeien is gebrek aan lesruimte. Opschalen is de weg naar zelfstandigheid en wanneer we een eigen plek voor heel de dag kunnen hebben, kunnen we kostendekkend functioneren.

Ook buiten de townships krijgen we nu vragen naar onze trainingen zoals een aantal NGO’s die de nieuwe mental health training willen doen; ook hier kunnen we geld mee genereren om de kosten in de townships te financieren. Na deze training hebben ze de mogelijkheid om begeleiding van George te krijgen die bij de Universiteit van Stellenbosch een Mental Health studie heeft gedaan en hen kan adviseren in bepaalde situaties. Ik ben onwijs trots op George!

Twee keer in het jaar ben ik fysiek in Zuid-Afrika voor vier weken en de rest hebben we contact via de onlinekanalen. De graduationvieringen, bezoek ik dan ook en dat is altijd weer confronterend en tegelijkertijd zo prachtig. Als ik bij zo’n ceremonie ben, gaat mijn blik even naar boven en zeg ik zachtjes: “You started this!”. Harold roeide tegen de stroom in en voor ons is het moment om door te pakken nu de tijd rijp is. Wij mogen zijn kindje, wat ook ons kindje is geworden, groot laten worden.

 Hoe zie je de toekomst en wat wil je nog doen?
Ik zie de toekomst heel rooskleurig tegemoet en als iedereen doet wat hij of zij beloofd heeft, hebben we zeker tot 2026 geld om het project voort te zetten. Organisaties geloven in onze methode dat de start van een goed leven alleen maar kan beginnen wanneer je weet hoe je voor jezelf moet zorgen.

Op korte termijn zie ik meerdere locaties in Zuid-Afrika. Daar zijn George en ik nu al mee bezig om op verzoek van burgemeesters en politiek vertegenwoordigers te kijken hoe we dit kunnen managen. Lesotho zal verder uitgroeien met twee locaties en we zullen meerdere soorten opleidingen gaan aanbieden. De belangrijkste blijft de workshops Basic Health Education. Die zul je eerst gevolgd moeten hebben voordat je verder kan of er moet een combinatie gemaakt worden van een aantal workshops van de Basic Health Education en bijvoorbeeld de nieuwe workshops Home Safety daarbij. Binnen 5 jaar is de tijd rijp om ook te kijken naar andere landen waar we veel verzoeken van krijgen om ook daar te beginnen. Wel wordt gekeken of een eventueel toekomstig Center van de Health Promoters in een land zich op termijn zelf kan bedruipen en welke positieve effecten het heeft op de moederorganisatie in Zuid-Afrika. Daar zal zo’n beslissing op rusten. 

Voor mijn pensioen komt er een boek
Als ik nog veel momenten mee mag maken met de Health Promoters zullen de verhalen zeker op papier komen in de vorm van een boek. Dat boek gaat grotendeels over hoe mijn leven door Health Promoters veranderd is, hoe het verder ging na 2020, dat je nooit moet opgeven op het doel wat je hebt, over vriendschappen, uitdagingen, tegenslagen, de successen, de issues van het leven en onverklaarbare gebeurtenissen die op het juiste moment op mijn pad kwamen. Toeval bestaat niet…daar ben ik inmiddels wel achter en dat koester ik zo!

Een prachtig verhaal over hét leven en de mensen die mijn verhaal kennen, roepen dat ik het op papier moet zetten! Of dit echt gaat uitkomen…de tijd zal het leren. Het kan lang duren of kort maar alles komt goed wanneer je een positieve mindset hebt en altijd bereid bent om iets voor een ander te doen!

Een mindset die Harold maar al te goed overgebracht heeft op ons allemaal. We missen hem intens en weten dat hij trots zou zijn als hij het kan zien welke stappen we maken.